Les deu coses que has de saber perquè la teva calçotada sigui un èxit total

Què és una calçotada?

És probable que si no ets de Catalunya o resideixes en aquesta comunitat no sàpigues molt ve que estem parlant. Bàsicament consisteix a menjar unes cebes dolces que es cuinen a la brasa juntament amb una salsa espessa i molt saborosa.

Però una calçotada és molt més, és una celebració gastronòmica arrelada en la cultura catalana que reuneix amics i familiars entorn d'un menjar tradicional i festiu i que – pel fet que els calçots són una verdura de temporada – se sol celebrar en els mesos que van de gener a març.

Origen de la calçotada

La calçotada té les seves arrels a la regió de Tarragona, a Catalunya, Espanya. Es remunta al segle XIX, quan un pagès va descobrir una nova manera de conrear cebes, cobrint-les amb terra per a obtenir un brot blanc tendre conegut com calçot.

A Valls (Tarragona) cada any, l'últim cap de setmana de gener, se celebra una Gran Festa de la Calçotada – el major esdeveniment mundial relacionats amb els calçots – que marca l'inici de la temporada de les tradicionals calçotades en tota Catalunya.

En el seu concurs participen locals i forans que, seguint unes regles més o menys curioses, mengen centenars d'aquestes cebes i la seva salsa.
Ingredients essencials per a una calçotada perfecta

Els calçots

Obvi, però són l'ingredient principal i no tots els calçots són iguals. Han de ser tendres i allargats, amb un sabor suau i melós. És crucial seleccionar calçots frescos i de qualitat per a garantir la millor calçotada. Per això molta gent els encarrega directament a petits productors que embenin la seva collita al públic.

Salses: La Romesco

La salsa romesco, elaborada amb tomàquets, ametlles, oli d'oliva, all, pa torrat, cebes i nyores, és la companyia perfecta per als calçots. El seu sabor intens i textura cremosa realça el sabor de cada mos. Hi ha qui es torna “addicte” a aquesta salsa i se la menja a cullerades. Cadascun té la seva recepta secreta i presumeix de fer la millor.

Per a Xef Dayana el secret és aconseguir un toc dolç sense excessos, no passar-se amb el sabor d'all i aconseguir una textura ideal, que no sigui excessivament espessa ni poc consistent.

Preparació de la calçotada

Neteja i cort dels calçots

Abans de cuinar els calçots, és fonamental netejar-los i retirar les capes exteriors.

Mètode d'elaboració

Després, es rosteixen a la graella o es cuinen sobre flames obertes fins que estiguin tendres per dins i lleugerament cremats per fora.
Aquí hem de puntualitzar que el mètode “tradicional” és el de les flames obertes i és el que obté els millors resultats, posar els calçots sobre la flama fins que sentim un “pop” que indica que aquesta llest. Hi ha gent que utilitza tècniques com la del “filferro” que facilita molt la preparació.

Seguidament enrotllem els calçots en paper de periòdic, perquè mantinguin la calor fins a l'hora del menjar. Embolicar-los en paper permet que la calor i vapor continuï actuant, mantenint la seva suculència i sabor.

El ritual de la calçotada

Com menjar calçots

Per a gaudir plenament dels calçots, es pelen amb les mans i se submergeixen en la salsa romesco. El gest d'aixecar els calçots per sobre del cap abans de menjar-los és una part essencial de la tradició. Com també ho és tacar-se les mans, usar el porró i usar un pitet.

Cal entendre que la calçotada és més que un simple menjar; és un motiu, una excusa per a reunir-se i celebrar. Des de la cerca dels calçots, que convé encarregar amb antelació, a la preparació dels mateixos i la salsa la divisió del treball i la possibilitat de compartir un temps és part de l'experiència.

Acompanyaments imprescindibles

Pa amb tomàquet

El pa amb tomàquet, una especialitat catalana, complementa perfectament els sabors dels calçots i la salsa romesco, aportant un toc de frescor i textura cruixent. Es recomana torrar el pa a la graella o fins i tot a la flama si es té el suficient mestratge.

Carn a la brasa

La carn a la brasa és una part fonamental d'una autèntica calçotada catalana. La seva presència en la taula no sols afegeix varietat al menú, sinó que també complementa a la perfecció el sabor dels calçots i les salses tradicionals.

En una calçotada típica, la carn a la brasa sol incloure una varietat d'opcions, des de xai fins a porc i pollastre, segons les preferències dels comensals i la disponibilitat local. Cada tipus de carn aporta el seu propi sabor i textura, la qual cosa permet als convidats triar segons els seus gustos personals.

La carn a la brasa es cuina lentament sobre brases calentes, la qual cosa li confereix un característic sabor fumat i sucós. El procés de cocció ressalta els sabors naturals de la carn i crea una textura tendra i apetitosa que es desfà en la boca.

A més del seu deliciós sabor, la carn a la brasa també afegeix un element de convivència i companyonia a la calçotada. La preparació de la carn i el seu posterior consum a l'aire lliure, compartint històries i riures al voltant de la graella, enforteix els llaços entre els comensals i crea records duradors.

Per a acompanyar la carn a la brasa, se solen servir guarnicions senzilles però saboroses, com a patates rostides, amanides fresques o verdures a la brasa. Aquests acompanyaments complementen la carn i els calçots, creant una experiència gastronòmica completa i satisfactòria per a tots els convidats.

En resum, la carn a la brasa és una part essencial d'una bona calçotada, aportant sabor, textura i convivència a aquesta celebració culinària única a Catalunya. La seva presència en la taula garanteix que cada comensal pugui gaudir d'una experiència gastronòmica inoblidable.

Begudes típiques per a acompanyar

Un bon vi negre de la regió eleva l'experiència gastronòmica, realça els sabors dels calçots i la carn a la brasa. Conca de Barberá, Priorat són algunes de les opcions més premium, però els calçots es poden gaudir amb un vi de la terra de collita.

Una tradició que forma part del patrimoni cultural

Participar en esdeveniments anuals i festivals de calçotadas a Catalunya és una excel·lent manera de submergir-se en la cultura local i mantenir viva la tradició d'aquesta celebració gastronòmica única.

Receptes modernes i reinterpretacions

Experimentar amb receptes modernes i reinterpretacions de la calçotada, com calçots farcits o calçots en tempura són algunes de les re-interpretacions culinàries que, sense perdre de vista l'essència tradicional, fan que hi hagi una evolució constant de la recepta.

Errors comuns a evitar

Cuinar els calçots en excés pot fer que perdin la seva textura tendra i el seu sabor delicat, per la qual cosa és important controlar el temps de cocció i retirar-los del foc en el moment adequat.

Els acompanyaments

A part de complementar perfectament als calçots i les salses, la carn ens permet aprofitar les restes que queden després de la crema de la fusta o els sarments, la millor brasa, perquè aquells que no són molt fan del sabor de la ceba perquè és la seva primera calçotada puguin també gaudir.